🌵 "조용한 주말의 발견" 스탠포드 대학교 안 아보레텀 이야기

몇 달 전, 교회를 마치고 가족들과 함께 스탠포드 아보레텀으로 발걸음을 옮겼습니다. 평소 궁금했던 곳이기도 했고, 주말 오후를 어떻게 보낼까 고민하던 차에 딱 좋은 선택이었던 것 같아요. 구글 맵에서 찾아보니 리뷰 평점이 4.9점(5점 만점)이더라고요. 방문해보니 그 높은 평점이 결코 과하지 않았다는 걸 알 수 있었죠.

스탠포드 대학교 캠퍼스 한켠에 자리 잡은 아보레텀은 마치 자연이 만든 작은 미술관 같았어요. 아보레텀이란 다양한 나무와 식물을 연구하고 전시하는 공간을 의미하는데, 이곳은 누구나 무료로 방문할 수 있어 더욱 특별했습니다. 특히 선인장과 아가베 컬렉션이 인상적이었는데, 입구에 들어서자마자 마주친 웅장한 선인장들의 모습에 저도 모르게 감탄사가 나왔답니다.

 

가장 눈길을 끈 건 드넓은 정원 곳곳에 우뚝 솟은 선인장들이었어요. 어떤 것들은 제 키의 두 배는 될 법한 크기로 하늘을 향해 뻗어있었고, 또 어떤 것들은 마치 예술 작품처럼 독특한 모양새를 자랑하고 있었죠. 특히 오후의 따스한 햇살이 선인장의 가시 사이로 비춰들 때면, 마치 수천 개의 작은 크리스탈이 반짝이는 것 같은 신비로운 광경을 연출했답니다.

 

카메라를 들고 간 게 정말 다행이었어요. 선인장들이 만들어내는 그림자 놀이부터, 알록달록 피어있는 다육식물의 꽃들까지, 인스타그램용 사진을 찍기에 완벽한 장소더라고요! 저는 특히 거대한 선인장 앞에서 원근법을 활용한 재미있는 포즈로 사진을 찍었는데, 마치 사막 한가운데 서 있는 것 같은 이색적인 느낌의 사진을 건질 수 있었답니다.

 

걷다 보니 어느새 일상의 스트레스가 녹아내리는 기분이었어요. 선선한 바람을 맞으며 식물들 사이를 거닐다 보면, 마음이 절로 편안해지더라고요. 특히 산책로를 따라 심어진 다양한 종류의 식물들은 각자의 모양과 색깔로 계절의 변화를 보여주고 있었어요. 봄에는 연한 초록빛 새순들이, 여름에는 짙은 녹음이, 가을에는 단풍이 물들 것만 같은 풍경이 상상되더라고요.

 

다만, 캘리포니아의 따가운 햇살은 만만치 않았어요. 한낮의 태양은 특히나 강렬해서, 그늘을 찾아 잠시 쉬어가기도 했답니다. 다행히 물병을 챙겨갔는데, 정말 잘한 선택이었죠. 곳곳에 마련된 벤치들은 잠시 휴식을 취하기에 좋았는데, 앉아서 바라보는 정원의 풍경은 또 다른 매력을 선사했어요. 특히 멀리 보이는 스탠포드의 역사적인 건물들과 어우러진 정원의 모습은 마치 한 폭의 그림 같았답니다.

혹시 방문하실 계획이 있으시다면, 몇 가지 팁을 드리고 싶어요. 우선 편한 운동화는 필수입니다. 아보레텀 외에도 생각보다 둘러볼 곳이 많거든요. 그리고 사진 찍는 걸 좋아하신다면, 아침이나 해 질 녘에 방문하시는 걸 추천드려요. 자연광이 가장 예쁜 시간이라 멋진 사진을 건질 수 있답니다.

 

 

 

투어를 마치고 나서는 근처 스탠포드 서점에도 들렀어요. 귀여운 스탠포드 기념품들이 많더라고요.  생각보다 규모는 작지만, 이런 특별한 장소가 무료로 개방되어 있다는 게 정말 감사했어요. 바쁜 일상 속에서 잠시 숨을 돌리고 싶으실 때, 이곳을 추천드립니다. 선인장과 아가베들이 만들어내는 독특한 풍경이 여러분의 주말을 특별하게 만들어줄 거예요.

저는 다음에 또 방문하려고 해요. 여러분도 기회가 되신다면 꼭 한번 방문해보세요! 분명 저처럼 이 숨은 보석 같은 장소의 매력에 푹 빠지실 거예요. 💚🌵